Quase metade das crianças com menos de cinco anos no sul de Angola enfrenta desnutrição crônica, conforme um estudo da Universidade do Porto. A pesquisa revela que apenas 3,5% dessas crianças têm uma dieta considerada minimamente aceitável, o que preocupa os especialistas em segurança alimentar na região.
Os dados apontam que a desnutrição crônica nesse sul de Angola é classificada como “muito alta”, com uma taxa de 47,1%. Essa situação é ainda mais crítica nas províncias de Huíla e Cunene, onde os índices são superiores ao valor médio. O estudo, que revisou inquéritos populacionais dos últimos 15 anos, indica uma piora no estado nutricional das crianças nessa faixa etária.
Além da desnutrição crônica, a pesquisa também destaca a alta prevalência de desnutrição aguda. Em 2021, as taxas de desnutrição aguda global na Huíla chegaram a 19,3% e no Cunene ficaram em 12,4%. Esses números estão muito acima do ideal estabelecido pela Organização Mundial da Saúde (OMS), que sugere que menos de 5% das crianças devem ser afetadas por essa condição.
A alimentação das crianças na região também é alarmante. Apenas 3,5% delas consumem uma variedade de alimentos suficientes, conforme os critérios de Dieta Mínima Aceitável. Isso significa que, para serem consideradas adequadas, as crianças entre 6 e 23 meses deveriam consumir alimentos de pelo menos quatro grupos alimentares e realizar um número mínimo de refeições ao dia. Os pesquisadores observam um decréscimo na diversidade e na frequência alimentar dessas crianças.
Em meio a esses desafios, há um dado positivo: a taxa de aleitamento materno exclusivo até os seis meses é alta, com 73,1% no Cunene e 63,2% na Huíla, superando a meta de 50% da OMS para 2025.
Os pesquisadores apontam que a situação de desnutrição está ligada à insegurança alimentar severa, agravada por secas prolongadas na região. Eles pedem a implementação de medidas urgentes, como a monitoração do estado nutricional e avaliação do consumo alimentar das crianças. Além disso, sugerem melhorias na formação de profissionais de saúde em nutrição e investimentos em infraestrutura especializada.
Embora já existam políticas e programas para enfrentar a desnutrição infantil e a insegurança alimentar, os resultados evidenciam que esses problemas continuam a ser um grande desafio. Um programa que está sendo implementado entre 2018 e 2025 tem como objetivo combater a fome e a pobreza nas províncias do sul de Angola, especialmente nas áreas mais afetadas pela seca.
