No calor intenso das pequenas fundições do Nordeste, um trabalho especial acontece: artesãos transformam sucata de alumínio em panelas que, além de serem resistentes, são super acessíveis. Esse ofício combina tradição, reciclagem e sustento, garantindo a sobrevivência de famílias inteiras e mantendo viva uma técnica que é passada de geração em geração.
A reciclagem de alumínio é um dos processos mais sustentáveis e eficazes na indústria de metais. As panelas, por exemplo, são um dos produtos mais comuns fabricados a partir do alumínio reaproveitado. Elas podem ser feitas tanto em grandes indústrias quanto em pequenas oficinas, como aqueles ateliês que ficam no fundo do quintal.
O processo para transformar a sucata em panela é até que simples, mas demanda alguns conhecimentos técnicos, além de equipamentos adequados e medidas de segurança.
Coleta e separação
Todo o trabalho começa com a coleta do alumínio. Esse material pode surgir de latas de bebidas, esquadrias velhas, partes de eletrodomésticos ou até mesmo de sucata automotiva. Empresas de reciclagem, cooperativas ou catadores são os responsáveis por reunir essas peças.
Após a coleta, a próxima etapa é a separação. Aqui, o foco é garantir que somente o alumínio siga adiante, evitando que outros metais, plásticos e resíduos contaminem o material. Essa tarefa pode ser feita manualmente ou com a ajuda de máquinas que utilizam ímãs e peneiras para isolar o metal adequado.
Limpeza
A limpeza é uma etapa essencial antes de fundir o alumínio. É preciso eliminar impurezas, como tinta, resíduos de líquidos e graxa. Essa limpeza pode ser feita com água e detergente, solventes ou até mesmo processos mecânicos de raspagem.
Fazer isso não só melhora a qualidade do produto final, mas também previne a emissão de fumaça tóxica e reduz a formação de impurezas na fusão.
Trituração
Depois que o alumínio está limpo, ele passa pela trituração. Nessa fase, o material é cortado em pedaços menores. Isso facilita o derretimento e aumenta a superfície de contato com o calor.
Na maioria das vezes, trituradores industriais são usados para transformar latas e peças em pequenas lascas ou fragmentos, acelerando o processo de fusão e garantindo um aquecimento mais uniforme.
Fusão
Com os pedaços prontos, o alumínio vai para os fornos. Eles podem ser elétricos, a gás ou a carvão, e o objetivo é chegar a cerca de 660 °C, temperatura onde o alumínio se torna líquido. O material é colocado em cadinhos — recipientes resistentes ao calor — para ser derretido. Durante essa fusão, é comum adicionar fundentes, que ajudam a separar sujeira e escória, tornando o metal mais puro.
Moldagem
Quando o alumínio líquido fica pronto, é despejado em moldes que definem o formato da panela. Esses moldes podem ser feitos de areia, ferro ou aço. Em algumas partes do Brasil, usa-se a areia para essa moldagem.
A indústria, por sua vez, utiliza moldes de alta precisão para garantir que as panelas tenham espessura e formato uniformes. Já em produções menores, modelos artesanais são mais comuns. É crucial ter cuidado durante o enchimento dos moldes para evitar bolhas de ar ou falhas, que podem deixar a panela comprometida.
Resfriamento e acabamento
Após o enchimento dos moldes, o alumínio precisa esfriar e solidificar. O tempo que isso leva varia conforme o tamanho da peça e o tipo de molde utilizado.
Uma vez retirada do molde, a panela passa por um processo de acabamento. Rebarbas e excessos de metal são cortados, e depois a peça é lixada e polida até ficar com a aparência desejada. Em alguns casos, um tratamento de superfície, como a anodização, pode ser feito para aumentar a resistência à corrosão.
Montagem final
Se a panela precisar de alças ou tampas, essa é a fase em que elas são fixadas, geralmente com rebites ou solda. Para os modelos que são moldados de forma única, as alças já vêm integradas na peça.
E assim, de maneira tão artesanal quanto prática, o ciclo do alumínio reciclado se transforma em utensílios que fazem parte do dia a dia de muitos brasileiros. Essas Panelas não são apenas funcionais, mas também carregam histórias e tradições que conectam comunidades inteiras.
