A história de Abilio dos Santos Diniz é um verdadeiro exemplo da ascensão do varejo no Brasil e do poder de uma visão empreendedora. Nascido em São Paulo em 1936, ele é filho de Valentim Diniz, um imigrante português que fundou uma pequena doceria chamada Pão de Açúcar na Bela Vista nos anos 40. Aquele modesto negócio focado em pães e doces se transformou, décadas depois, no Grupo Pão de Açúcar, um dos maiores conglomerados de varejo da América Latina.
De uma doceria para o império do varejo
O grande marco da transformação aconteceu em 1959. Com a formação concluída em Administração pela Fundação Getulio Vargas, Abilio convenceu seu pai a investir em uma nova ideia: os supermercados de autosserviço, uma tendência que já começava a ganhar força mundialmente. Assim, nasceu o primeiro Supermercado Pão de Açúcar na Avenida Brigadeiro Luís Antônio, em São Paulo. Naquele tempo, o conceito era quase revolucionário, já que o varejo brasileiro era dominado por pequenos armazéns e empórios familiares.
Com muito trabalho e uma visão inovadora, Abilio iniciou um processo de expansão que mudou a face do varejo. Ele não só modernizou os processos internos, mas também criou centros de distribuição e implementou técnicas de fidelização que estavam começando a surgir nesse setor. Como resultado, o Grupo Pão de Açúcar tornou-se uma referência em eficiência logística e atendimento ao consumidor em menos de 20 anos.
O Grupo Pão de Açúcar e a era da consolidação
Durante os anos 1980, o grupo diversificou suas operações, lançando marcas que se tornaram sinônimo de conveniência e consumo popular, como Extra, CompreBem e Assaí Atacadista. Sob a liderança de Abilio, o Pão de Açúcar atingiu mais de 2 mil pontos de venda e cerca de 100 mil colaboradores, se consagrando assim como a maior rede de varejo do Brasil.
O faturamento ultrapassou a marca dos R$ 100 bilhões, consolidando a empresa como uma potência na América Latina. Abilio se destacou por sua habilidade de antecipar tendências, investindo na automação de lojas, no conceito de atacarejo e, depois, no e-commerce, muito antes que a digitalização se tornasse uma necessidade urgente no setor.
Parcerias internacionais e disputas bilionárias
Nos anos 2000, Abilio Diniz firmou uma parceria com o grupo francês Casino, que ajudou a expandir ainda mais a marca globalmente. No entanto, essa relação se transformou em uma disputa de poder que atraiu bastante atenção da mídia. Mesmo após deixar o controle do Pão de Açúcar, ele permaneceu ativo, assumindo papéis estratégicos em conglomerados como Carrefour Brasil e BRF.
A filosofia empresarial de Abilio é baseada em disciplina, meritocracia e propósito, valores que ele defende em palestras, livros e entrevistas. Em sua biografia e no livro “Caminhos e Escolhas”, ele retrata sua vida como uma jornada de superação, enfrentando crises econômicas, greves, disputas familiares e até um sequestro em 1989, que o manteve em cativeiro por uma semana.
De empresário a símbolo da persistência brasileira
Abilio Diniz vai além de ser apenas um empreendedor de sucesso. Sua história representa uma verdadeira referência de superação, refletindo o que muitos consideram ser o "espírito do empreendedor brasileiro": começar pequeno e, com coragem e trabalho, superar obstáculos e conquistar grandes vitórias.
O Grupo Pão de Açúcar, a gigante que ele ajudou a construir, continua a ser uma das maiores organizações varejistas do país, com forte presença tanto no Brasil quanto no exterior. A trajetória de Abilio, que começou em uma simples doceria, é um testemunho claro de como grandeza empresarial é resultado de uma combinação de visão e propósito.
