Desde 1º de julho de 1994, o real é a moeda oficial do Brasil. Ele surgiu como parte do Plano Real, uma estratégia que buscava acabar com a hiperinflação que havia afetado o país por tanto tempo. Essa mudança trouxe a tão desejada estabilidade econômica e, hoje, o real é considerado uma das moedas mais fortes da América Latina.
Mas você sabia que a história monetária do Brasil é muito mais antiga? Antes do real, o país passou por um longo processo de transformação em suas moedas, começando bem no período colonial.
O início de tudo: o real português, ou réis
A primeira moeda a circular oficialmente no Brasil foi o real português, conhecido como réis. Isso aconteceu no século XVI, quando o Brasil ainda estava sob domínio português. O réis era uma moeda de metal, feita de ouro ou prata, e teve sua utilização até o início do século XX.
Durante o período colonial, a falta de um sistema monetário consolidado levou os brasileiros a realizarem trocas diretas. Itens como açúcar, tecidos, sal e até mesmo o pau-brasil eram usados como forma de pagamento, em um sistema de escambo que era bastante comum na época.
A moeda no Brasil após a Independência
Após o Brasil conquistar sua independência em 1822, o réis continuou a ser usado como moeda oficial. Durante o reinado de Dom Pedro I, começaram os primeiros esforços para nacionalizar essa moeda. As novas emissões passaram a exibir o brasão do Império e a imagem do imperador, um passo importante na construção da identidade do Brasil.
O Banco do Brasil, fundado em 1808, teve um papel fundamental na emissão do papel-moeda. Porém, as moedas metálicas ainda dominavam as transações do cotidiano. O período regencial, que se seguiu à abdicação de Dom Pedro I, viu tentativas de reformar o sistema monetário, mas as coisas eram complicadas. O país lidava com dívidas herdadas de Portugal, inflação persistente e uma circulação confusa de moedas.
As transformações monetárias ao longo do século XX
A trajetória da moeda brasileira entre o fim do réis e a chegada do real foi marcada por várias mudanças. Essas alterações, em grande parte, foram respostas à inflação e a crises econômicas. Aqui estão as moedas oficiais que o Brasil teve ao longo dos anos:
- Réis (até 1942)
- Cruzeiro (1942–1986)
- Cruzado (1986–1989)
- Cruzado Novo (1989–1990)
- Cruzeiro (nova versão, 1990–1993)
- Cruzado Real (1993–1994)
- Real (desde 1994)
Essas mudanças constantes foram tentativas de controlar a inflação e recuperar a confiança da população no sistema monetário.
Foi sob o governo de Itamar Franco, com a coordenação do então ministro da Fazenda Fernando Henrique Cardoso, que o Brasil implementou um plano decisivo para estabilizar a economia. O Plano Real não foi apenas a introdução de uma nova moeda, mas um conjunto de medidas para conter a inflação, reorganizar as contas públicas e devolver o poder de compra ao povo.
O real nasceu forte, com seu valor inicial equiparado ao dólar, o que facilitou a transição e aumentou a confiança da população.
