Quando se fala em grandes cidades brasileiras, logo pensamos em metrópoles como São Paulo, Rio de Janeiro ou Brasília. Mas você sabia que, em termos de área, o maior município do Brasil é Altamira, no Pará? Com impressionantes 159.533 km², essa cidade se destaca não apenas no Brasil, mas é uma das maiores do mundo. Para se ter uma ideia do quão grande é Altamira, sua área é equivalente a duas vezes a Grécia ou a todo o território do estado de Pernambuco multiplicado por 15.
O que impressiona ainda mais é que, apesar de toda essa extensão, Altamira possui pouco mais de 120 mil habitantes (dados de 2022). Isso resulta em uma densidade populacional baixíssima, de apenas 0,75 pessoa por km², um número semelhante ao de regiões desérticas ou florestas densas.
Um território maior que países inteiros
As comparações internacionais ajudam a entender melhor a grandeza de Altamira:
- Altamira (PA): 159.533 km²
- Grécia: 131.957 km²
- Portugal: 92.212 km²
- Coreia do Sul: 100.339 km²
- Inglaterra: 130.395 km²
Isso significa que Altamira é maior do que todos esses países, ocupando uma posição entre os dez maiores municípios do mundo, atrás apenas de regiões administrativas da Austrália e da Rússia.
O peso da Amazônia na conta do maior município do Brasil
A grandiosidade de Altamira tem tudo a ver com sua localização na Amazônia Legal, uma região conhecida por suas vastas florestas tropicais, rios majestosos e uma baixa densidade populacional. O município abriga reservas ambientais, áreas indígenas e zonas de exploração econômica.
O rio Xingu, um dos principais afluentes da bacia amazônica, corta a cidade e também é parte do complexo da Usina Hidrelétrica de Belo Monte, que é a quarta maior do mundo em termos de capacidade instalada.
Um contraste entre riqueza e desafios
Apesar de ser sede de grandes projetos como Belo Monte, Altamira enfrenta desafios significativos:
- Dificuldades logísticas: O município é tão extenso que, para percorrê-lo, é como atravessar estados inteiros. As estradas não são em bom estado, e os rios dificultam a locomoção.
- Baixa densidade populacional: Muitas áreas são cobertas por florestas densas e têm comunidades isoladas que vivem de maneiras muito diferentes da vida urbana.
- Conflitos fundiários: O crescimento da agropecuária pressiona áreas destinadas a povos indígenas e a regiões de proteção ambiental, gerando conflitos.
- Infraestrutura desigual: Enquanto as áreas urbanas têm acesso a serviços básicos, muitas comunidades rurais e ribeirinhas enfrentam dificuldades em saúde, educação e energia.
Essa realidade torna Altamira um verdadeiro retrato das contradições da Amazônia, com um território vasto e recursos naturais de sobra, mas com grandes desafios estruturais.
A importância estratégica de Altamira
Altamira não é apenas relevante para o Pará, mas para o Brasil como um todo:
- Energia: A Usina de Belo Monte fornece uma parte significativa da energia elétrica do país.
- Agronegócio: A região está se consolidando como um polo de economia com a pecuária e cultivo de soja, apesar das polêmicas relacionadas ao desmatamento.
- Biodiversidade: O município abriga áreas de conservação, como o Parque Nacional da Serra do Pardo, essenciais para o equilíbrio climático do planeta.
- Água doce: O rio Xingu é um dos mais preservados da Amazônia, com grande importância cultural e ambiental.
Além disso, Altamira se orgulha de sua diversidade cultural, pois abriga não apenas os habitantes urbanos, mas também povos indígenas como os Kayapó e Juruna, além de ribeirinhos que vivem da pesca e da agricultura de subsistência. Essa pluralidade muitas vezes convive em tensão com os grandes projetos econômicos da região.
Comparações nacionais
Para compreender melhor a dimensão de Altamira, é interessante compará-la a outros grandes municípios do Brasil:
- Altamira (PA): 159.533 km²
- Barcelos (AM): 122.476 km² (segundo maior)
- São Paulo (capital): 1.521 km²
- Rio de Janeiro (capital): 1.200 km²
Dá para perceber que Altamira é mais de 100 vezes maior que as capitais paulistana e carioca.
O futuro do maior município do Brasil
Altamira se encontra em uma encruzilhada. Como equilibrar o desenvolvimento econômico com a preservação ambiental em uma área tão estratégica?
Por um lado, o município atrai grandes investimentos em energia e agropecuária. Por outro, tem que responder a pressões internacionais em relação ao desmatamento e à proteção de uma das maiores biodiversidades do mundo.
Pesquisadores da Universidade Federal do Pará (UFPA) sugerem a adoção de um modelo de desenvolvimento sustentável, que valorize os povos tradicionais e a floresta em pé.
As disparidades entre Altamira e municípios minúsculos como Santa Cruz de Minas, que tem apenas 3 km², exemplificam como o Brasil é rico em diversidade territorial. Isso também ressalta a nossa necessidade de melhorar em infraestrutura, planejamento urbano e equilíbrio ambiental.
