Após a Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos viveram um verdadeiro boom econômico. Esse crescimento impulsionou milhões de famílias a buscarem a casa própria. O governo na época promovia o “sonho americano”, que exaltava a liberdade sobre rodas. Assim, as cidades começaram a se expandir para além dos centros urbanos, dando origem aos famosos subúrbios. Esses locais se tornaram conhecidos por suas casas unifamiliares, construídas em grande quantidade e interligadas por rodovias.
Esses subúrbios eram vendidos como lugares seguros e de alta qualidade de vida, repletos de parques, campos de esportes e ruas amplas. Porém, com o tempo, acabaram se transformando em ilhas residenciais. A distância de comércio e serviços fez com que a dependência do carro para deslocamentos se tornasse inevitável.
Dependência do Carro
Nos subúrbios americanos, é raro ver as pessoas se deslocando a pé. Mercados, escolas e outros serviços essenciais estão a quilômetros de distância. Para chegar a um supermercado, por exemplo, muitas vezes é preciso caminhar mais de uma hora. Essa realidade torna a mobilidade sem carro praticamente impossível, especialmente quando comparamos com bairros centrais, onde lojas e residências estão lado a lado.
Isso gerou uma rotina em que as ruas ficam desertas, criando a impressão de que os moradores estão sempre trancados em casa ou dentro de seus veículos.
Impacto sobre Crianças e Jovens
Há 50 anos, metade das crianças ia para a escola a pé ou de bicicleta. Hoje, esse cenário é muito diferente. Além da distância, leis rigorosas punem pais que permitem que seus filhos andem sozinhos em áreas públicas. Em alguns lugares, já houve processos judiciais contra famílias que deixaram as crianças caminhar para a escola.
Esse controle severo, aliado ao medo de sequestros e à falta de vizinhos nas ruas para oferecer segurança, cortou a independência dos jovens. Muitos acabam passando mais tempo dentro de casa, com acesso limitado ao lazer ao ar livre.
O Papel do Zoneamento
Um fator crucial nessa história é o sistema de zoneamento urbano, que determina onde podem ser construídos residências, comércios ou indústrias. Nos subúrbios, as regras priorizam a construção de residências, dificultando a instalação de mercados e outros serviços perto das casas. Embora essa abordagem preserve o silêncio e reduza o tráfego, ela aumenta a segregação espacial e a dependência do carro.
Em bairros mais centrais, onde diferentes tipos de uso se misturam, a densidade populacional é maior e a vida nas ruas é bem mais vibrante, apesar do aumento do trânsito e dos problemas urbanos.
Consequências Sociais e de Saúde
Essa dependência do carro leva a um isolamento social crescente e limita a mobilidade das novas gerações. Para muitas crianças e adolescentes, a liberdade só chega de fato quando conseguem tirar a carteira de motorista, algo que pode ocorrer a partir dos 14 anos em alguns estados.
Essa realidade traz à tona questões sérias, como o aumento da obesidade infantil e uma ligação excessiva com entretenimentos digitais dentro de casa. Além disso, os subúrbios acabaram se tornando motores da construção civil e do mercado automotivo, perpetuando um modelo de cidades planejadas em torno do carro.
O fenômeno das ruas desertas nos EUA é um resultado de décadas de políticas urbanas que priorizaram o automóvel e afastaram comércio e serviços das áreas residenciais. Essa abordagem pode ter trazido conforto para algumas famílias, mas também gerou custos sociais, ambientais e de saúde significativos.
