A Basílica de Nossa Senhora Aparecida é um dos destinos mais queridos do Brasil, recebendo milhões de visitantes todos os anos. Em 2022, por exemplo, o santuário atraiu mais de 9 milhões de pessoas. Esse local não é apenas um templo religioso; é uma verdadeira obra-prima que combina fé, arte e tecnologia de um jeito impressionante.
Reconhecida como o maior templo católico do país e o segundo no mundo, só perde para a Basílica de São Pedro, no Vaticano, a Basílica de Aparecida se tornou um símbolo forte para muitos brasileiros. Vamos conhecer um pouco mais sobre sua origem e a devoção que a fundou?
A origem da devoção e o milagre da pescaria
A história da Basílica começa há mais de 300 anos. Em 1717, três pescadores, em busca de um bom dia de pesca no rio Paraíba do Sul, acharam partes de uma imagem de barro. Ao unirem as peças, perceberam que formavam a imagem de Nossa Senhora.
O que aconteceu logo em seguida foi visto como um milagre: os peixes começaram a aparecer em abundância nas redes. Essa reviravolta deu início à devoção à Nossa Senhora Aparecida, que rapidamente conquistou o coração de muitos.
A primeira capela e os primeiros devotos
Com o aumento da devoção, a necessidade de um espaço para abrigar a imagem tornou-se urgente. Em 1745, foi construída a primeira capela, com apoio da família dos pescadores. Entre os devotos estava a princesa Isabel, que fez votos à santa em busca de sua primeira gravidez. Logo após, ela deu à luz Pedro de Alcântara.
Mesmo em tempos difíceis, a imagem negra de Nossa Senhora se tornou um símbolo de esperança para os escravizados, reforçando ainda mais sua importância na história do Brasil.
O nascimento do maior projeto religioso do país
Na década de 1930, com o crescimento do número de fiéis, a ideia de construir uma nova basílica começou a tomar forma. Em 1939, os projetos para um templo muito maior foram iniciados. Após quase 20 anos de planejamento, o arquiteto Benedito Calixto de Jesus Neto, especialista em arte sacra, fez o projeto que seria aprovado até pelo Vaticano.
Calixto buscou inspirações em templos de outros países, trazendo tecnologias modernas para a época. O resultado foi um projeto considerado incrível e único.
A grandiosa construção da nova Basílica
As obras começaram em 1952, com a terraplanagem inicial terminada em 1955. Foram utilizados 12 mil metros cúbicos de concreto e 1.200 toneladas de aço para a construção. Todo o trabalho foi essencialmente feito em concreto armado, sob a supervisão do engenheiro Paulo Franco Rocha.
Para gerenciar os recursos, o padre Noé Sotílio decidiu montar uma equipe própria da Igreja, que seguiu à frente das obras em um modelo sem fins lucrativos, uma tradição que se mantém até hoje.
A cúpula monumental e os desafios técnicos
Uma das partes mais impressionantes da Basílica é a cúpula central, que tem 70 metros de altura e 34 metros de diâmetro. Feita de concreto armado e revestida com folhas de alumínio anodizado, sua construção foi um desafio técnico. Milhares de andaimes foram necessários para suportar o peso do concreto durante a cura.
Para garantir a segurança dos operários, foi criada uma plataforma em espiral que proporciona acesso à cúpula. O acabamento interno traz tijolos de barro, lembrete da origem da imagem milagrosa.
Juscelino Kubitschek e a Torre Brasília
Em 1960, durante uma visita, o então presidente Juscelino Kubitschek ficou maravilhado com a obra e decidiu financiar a construção da Torre Brasília, que possui 107 metros de altura, adequada para abrigar setores administrativos e um mirante com vista privilegiada.
Arquitetura, arte e fé
O interior da Basílica é um verdadeiro espetáculo. A cúpula central, com seus 2 mil metros quadrados, é coberta por cinco milhões de pastilhas que formam o mosaico chamado Árvore da Vida. As colunas principais, decoradas com gravuras que celebram a diversidade brasileira, tornam a experiência ainda mais rica.
Com capacidade para receber até 270 mil pessoas em um único dia, o local movimenta cerca de R$ 1,4 bilhão anualmente.
Um complexo gigantesco de infraestrutura
Além do templo principal, o santuário conta com um Centro de Apoio aos Visitantes, que abriga 380 lojas, 874 banheiros e até heliponto. O estacionamento é uma das maiores da América Latina, com espaço para 6 mil veículos.
A Passarela da Fé, com 392 metros de comprimento, liga a antiga e a nova Basílica, sendo um marco para os peregrinos que visitam o local.
Custos e etapas recentes
Estima-se que a construção da Basílica tenha custado cerca de R$ 1,5 bilhão. Em 2016, foi inaugurado o campanário projetado por Oscar Niemeyer, que abriga três sinos importados da Holanda, capazes de tocar melodias complexas.
Reconhecimento internacional e visitas papais
A Basílica de Nossa Senhora Aparecida recebeu a visita de três papas: João Paulo II em 1980, Bento XVI em 2007 e Francisco em 2013. Cada visita reforçou a relevância do santuário na fé católica a nível global.
Uma das maiores obras religiosas do planeta
A construção envolveu impressionantes 35 mil metros cúbicos de concreto, 40 mil toneladas de aço e 25 milhões de tijolos. O resultado é uma das maiores e mais grandiosas obras de engenharia e fé do Brasil, sempre em evolução. A Basílica de Nossa Senhora Aparecida, que começou com a simples descoberta de três pescadores, permanece viva na memória e no coração dos fiéis, encantando visitantes do mundo todo.
