Baldwin Street: de erro de planejamento a símbolo turístico da Nova Zelândia

Em Dunedin, cidade no sul da Nova Zelândia, existe uma rua que desperta a curiosidade de turistas e moradores: Baldwin Street, conhecida como a rua inclinada mais íngreme do mundo. Localizada no bairro North East Valley, a cerca de 3 quilômetros do centro, ela tem uma inclinação impressionante de até 35% e oferece vistas únicas, atraindo visitantes o ano todo.

A história de Baldwin Street é marcada por um erro no planejamento urbano do século XIX. Os engenheiros britânicos que desenharam a cidade não consideraram o relevo acidentado da região, resultando em uma rua que virou uma ladeira desafiadora. Com o tempo, esse erro se transformou em um ícone cultural e social para a comunidade local.

Como surgiu a rua inclinada mais íngreme do mundo?

Contrariando a crença popular, Baldwin Street não foi projetada como um desafio. O seu traçado originou-se de um padrão de ruas em grade, típico das colônias britânicas, mas sem adaptar-se ao terreno irregular de Dunedin. Isso gerou uma via que tem uma inclinação de 19°: a cada 2,86 metros percorridos na horizontal, a rua sobe 1 metro.

A pavimentação de Baldwin Street

A inclinação acentuada exigiu uma solução especial para a pavimentação. O asfalto tradicional não seria capaz de suportar as condições climáticas da região — no verão, derreteria sob o calor, e no inverno, se tornaria um escorregador perigoso. Para resolver isso, foi aplicado um concreto espesso, que oferece uma boa aderência tanto para carros quanto para pedestres.

Baldwin Street possui cerca de 350 metros de extensão e sobe aproximadamente 70 metros, com uma inclinação média de 1:5.

Baldwin Street virou palco de eventos inusitados

Além de ser uma curiosidade geográfica, Baldwin Street também se tornou um local de festividades e eventos inusitados. Desde 1988, ocorre ali a famosa corrida “Baldwin Street Gutbuster”, onde os participantes competem para subir e descer a rua no menor tempo possível. Outro evento popular é a corrida das Jaffas, em que 30 mil bombons numerados descem a ladeira. O lucro dessa corrida é destinado a causas beneficentes, o que dá um gostinho especial à competição.

É claro que nem tudo é só diversão. A rua já foi cenário de acidentes sérios. Em 2001, uma universitária perdeu a vida em uma descida arriscada, e houve casos de jovens se arriscando em banheiras amarradas a carros. Por conta desses incidentes, a cidade decidiu reforçar as normas de segurança, garantindo a proteção tanto dos moradores quanto dos turistas.

Reconhecimento internacional e disputa pelo título

Baldwin Street fez sua estreia no Guinness World Records em 1987 como a rua pavimentada mais inclinada do mundo. Porém, em 2019, ela perdeu temporariamente o título para a rua Ffordd Pen Llech, no País de Gales. Acontece que, após uma nova análise em 2020, a Baldwin Street recuperou seu status, com uma inclinação oficial de 34,8% ao longo de 10 metros, tornando-se imbatível.

Turismo, orgulho e legado urbano

Atualmente, Baldwin Street é uma das principais atrações de Dunedin. A rua inclinada representa um verdadeiro cartão-postal da cidade e inspira diversos turistas a registrar suas experiências em fotos e vídeos. Para os moradores, não é apenas uma curiosidade geográfica; é parte da identidade local e do orgulho cívico.

Mesmo tendo surgido de um erro, Baldwin Street se consolidou como um símbolo de criatividade, superação e da capacidade humana de transformar situações inesperadas em ícones memoráveis. Assim, essa rua mantém seu charme e continua a encantar a todos que passam por Dunedin.