Na região de Gujarat, na Índia, uma imponente estrutura de 182 metros se destaca entre a paisagem. Às margens do rio Narmada, ela homenageia Sardar Vallabhbhai Patel, um líder fundamental na unificação do país após a independência.
Essa figura grandiosa é conhecida como a Estátua da Unidade. O idealizador do projeto foi o governo estadual de Narendra Modi em 2010. As obras começaram em 2013 e levaram cerca de cinco anos para serem concluídas, com a criação artística do escultor Ram V. Sutar e a execução pela empresa Larsen & Toubro.
O custo total da estátua ficou entre 400 e 500 milhões de dólares, sendo financiado por uma combinação de recursos da União, do governo local e de estatais.
Técnica e engenharia de ponta
Construir essa maravilha não foi tarefa fácil. Para a fundação, agricultores de várias partes do país doaram mais de 100 toneladas de sucata metálica. Um consórcio internacional ficou responsável pela parte técnica, garantindo que a estrutura fosse resistente a ventos de até 180 km/h e a terremotos de até magnitude 6,5.
Os painéis de bronze que revestem a estátua foram fundidos na China. Ao todo, mais de 6 mil micropainéis formam a superfície externa da estátua, que, somando a base, alcança 240 metros de altura.
Atração pública e infraestrutura
A Estátua da Unidade é um complexo dividido em cinco zonas, sendo que três delas estão abertas ao público. Uma das atrações é uma galeria panorâmica localizada a 153 metros de altura, que comporta até 200 pessoas ao mesmo tempo. Para facilitar o acesso, há elevadores internos, além de um museu, jardins e áreas para exposições.
Protestos e impacto social
Apesar do sucesso como ponto turístico, a construção gerou protestos de comunidades locais, que reclamaram da perda de terras e pediram compensações. Isso resultou em manifestações e algumas prisões, mas o governo atendeu parcialmente às demandas.
Desde sua inauguração em 2018, no aniversário de Patel, mais de 15 milhões de visitantes já passaram pelo local. Apenas em 2023, foram mais de 5 milhões, consolidando a estátua como um dos principais atrativos turísticos da Índia.
Para dar uma dimensão dessa grandiosidade, o Cristo Redentor, no Rio de Janeiro, tem 38 metros de altura, contando o pedestal, enquanto a Estátua da Liberdade, em Nova York, mede 93 metros com a base. A Estátua da Unidade se destaca, superando ambas com seus 182 metros, evidenciando a magnitude desse projeto indiano.
