Em 1989, um empreiteiro de Long Island, nos Estados Unidos, decidiu participar de um leilão “às cegas” para arrematar um contêiner abandonado. Com um lance modesto de cerca de US$ 100, ele não poderia imaginar que, sob camadas de cobertores empoeirados, estava escondido um verdadeiro ícone do cinema: o carro-submarino de James Bond usado no filme 007 – O Espião Que Me Amava (1977). O que parecia ser um simples pedaço de sucata se transformou em um grande investimento ao longo das décadas.
A notícia da descoberta fez ondas em todo o mundo quando o veículo foi autenticado e leiloado em 2013. O comprador foi ninguém menos que o bilionário Elon Musk, que pagou cerca de US$ 997 mil (algo em torno de R$ 5 milhões) pela peça. Mais do que um artigo para colecionador, esse Lotus Esprit modificado traz consigo uma rica história de sorte, engenharia e inovação que permanece relevante na indústria automotiva atual.
A engenharia por trás da mágica do cinema
Para criar a cena inesquecível em que o agente 007 mergulha no oceano para escapar de um helicóptero, a produção não poupou esforços. O veículo, carinhosamente apelidado de “Wet Nellie”, não era apenas um adereço. Ele foi desenvolvido pela Perry Oceanographic, uma empresa da Flórida, com um custo estimado em mais de US$ 100.000 em 1970 — um valor que hoje poderia ultrapassar os US$ 500.000.
Diferente do que muitas vezes imaginamos, o “Wet Nellie” é um “submarino molhado”, ou seja, seu interior não é pressurizado, o que significa que quem estava a bordo precisava usar equipamento de mergulho. Sem motor automotivo, ele era propulsado por quatro motores elétricos e operado por duas pessoas, incluindo um ex-Navy SEAL.
De sucata desconhecida a tesouro autenticado
Após as filmagens e a turnê promocional, o veículo foi armazenado em um contêiner que eventualmente foi esquecido pelo estúdio. Quando o aluguel expirou em 1989, o conteúdo foi para o leilão. Os novos proprietários, que não conheciam a saga de James Bond, inicialmente pensaram que tinham comprado um carro esportivo quebrado – sem rodas e com o teto amassado.
A verdadeira identidade do carro só começou a vir à tona quando caminhoneiros, ao ver o veículo sendo rebocado, comentaram via rádio que parecia ser “o carro de James Bond”. Fascinados, os novos donos alugaram o filme em VHS para comparação. A confirmação oficial chegou anos depois, transformando um investimento de apenas US$ 100 em um ativo milionário, mantido em segredo pela falta de conhecimento de seus vendedores.
O leilão milionário e a visão de Elon Musk
Em 2013, o “Wet Nellie” foi o protagonista de um leilão em Londres, sendo vendido por quase US$ 1 milhão. O comprador, mais tarde revelado como Elon Musk, confessou que adquiriu o carro por pura nostalgia de infância. Musk ficou “desapontado” ao descobrir que o veículo não se transformava como no filme.
Sua ambição era transformar o carro em um modelo com motor elétrico da Tesla, tentando recriar a funcionalidade do filme. Embora essa ideia de engenharia não tenha avançado publicamente, o design futurista do “Wet Nellie” influenciou diretamente o visual do Tesla Cybertruck, demonstrando que aquele investimento impactou o futuro da indústria automotiva.
