Na cidade de Churchill, em Manitoba, no Canadá, a convivência entre humanos e ursos polares é normal e, de certa forma, surpreendente. Localizada na costa oeste da Baía de Hudson, Churchill é famosa por ser a “Capital Mundial dos Ursos Polares”. É uma comunidade onde as interações entre pessoas e animais acontecem quase diariamente.
Para que tanto os ursos quanto os moradores possam viver em harmonia, a cidade criou algumas medidas de conservação. Essas estratégias visam garantir a segurança de todos—animais e habitantes.
A convivência entre humanos e ursos
Durante o verão, quando o gelo do mar derrete, os ursos polares costumam migrar para a cidade em busca de alimento. Eles trocam as focas por tudo o que podem encontrar, incluindo o lixo urbano. Essa busca por comida pode ser arriscada para os moradores e para os próprios ursos. Para lidar com essa situação, Churchill implementou o Programa de Alerta de Ursos Polares.
Esse programa, coordenado pelo Departamento de Conservação de Manitoba, opera 24 horas por dia. Ele se dedica a atender rapidamente os avistamentos de ursos, utilizando recursos como sirenes e, em casos mais sérios, a contenção dos ursos em instalações especiais que garantem a segurança de todos.
A “prisão de ursos polares”
Um aspecto único do manejo da vida selvagem em Churchill é a chamada “prisão de ursos polares”. Essa instalação, localizada em um antigo hangar militar, serve para acolher temporariamente os ursos que se aproximam demais da cidade. Os animais ficam lá por até 30 dias, recebendo apenas neve e água, com o intuito de desencorajá-los a voltar. Após esse período, eles são soltos novamente em áreas mais distantes da Baía de Hudson.
A crise climática
O aquecimento global está complicando ainda mais os esforços de conservação. Com o aumento das temperaturas, os períodos sem gelo se estendem, e os ursos precisam passar mais tempo em terra firme. Isso gera insegurança tanto para os ursos quanto para a comunidade, já que os animais enfrentam a fome e há um aumento nas interações com os humanos.
A situação em Churchill é uma amostra clara dos problemas que o degelo ártico traz para o ecossistema como um todo. A cidade demonstra que é possível criar soluções de conservação eficazes, mesmo em tempos de mudança climática. Além de adotar técnicas de manejo da fauna, Churchill também investe na educação da população sobre como conviver com os ursos e promove práticas de turismo sustentável.
