A experiência de viajar entre Rio de Janeiro e São Paulo há 70 anos era bem diferente da viagem rápida de seis horas que fazemos hoje. Em 1953, o trajeto representava um verdadeiro teste de resistência, tanto para os motoristas quanto para os veículos. A estrada, que na época era uma mistura da antiga e sinuosa “Estrada Velha” e a recém-inaugurada BR-2, mais conhecida como Rodovia Presidente Dutra, era marcada pela poeira, lama e muita incerteza.
Nesse período, o eixo Rio-São Paulo já se firmava como a artéria vital de um Brasil em transformação. Ele conectava a então capital federal, o Rio de Janeiro, ao coração econômico do país, São Paulo. A viagem na estrada era um reflexo das ambições da nação, onde coexistiam o legado do passado, com suas rotas perigosas, e a promessa de um futuro mais moderno, simbolizado pela nova rodovia.
O duelo das estradas: entre a poeira do passado e o concreto do futuro
Na década de 1950, a viagem entre as duas cidades significava escolher entre dois mundos. De um lado, a “Estrada Velha”, que tinha sido inaugurada em 1928 e contava com 508 km de extensão, mas apenas 8 km pavimentados. Essa rota foi fundamental para o crescimento de cidades como Itaguaí, Bananal e Lorena. Contudo, muitos trechos ainda eram de terra batida, criando poeira na época seca e atoleiros que deixavam os motoristas em apuros durante as chuvas.
Do outro lado, a BR-2, inaugurada em 1951, surgia como símbolo do progresso. Ela encurtou a distância entre as cidades em 111 km, totalizando 405 km. Mas, no início, a realidade da via estava longe de ser uma estrada expressa: 66 km ainda não eram pavimentados, e a maior parte era de pista simples, com alguns trechos duplicados nas saídas das capitais. A construção enfrentou desafios como o terreno pantanoso no “Retão de Jacareí” e o paredão de granito na “Garganta de Viúva Graça”.
As máquinas que desbravaram o caminho
A aventura na estrada Rio-São Paulo também contava com os veículos que tornavam essas viagens possíveis. Nos anos 50, quando a indústria automobilística estava começando a dar seus passos, os carros precisavam ser robustos. Modelos como o Jeep Willys e o DKW-Vemag eram conhecidos por resistirem às condições difíceis das estradas, com suas suspensões resistentes e mecânicas simples, perfeitas para o que o Brasil oferecia na época.
No transporte de passageiros, a chegada da BR-2 marcou o início de uma nova era. A Viação Cometa trouxe para o Brasil ônibus modernos, importando os americanos GM, conhecidos como “Morubixaba”. Esses ônibus eram leves, rápidos e muito mais confortáveis, tornando-se verdadeiros ícones de luxo sobre rodas. Essa modernização fez a competição no setor aumentar e deu início à “época de ouro” do transporte rodoviário, consolidando a preferência por viajar de carro em vez de trem.
A vida na estrada: perigos reais e oásis de luxo
Viajar pela antiga estrada também era uma experiência marcada por riscos nada triviais. Naquela época, a estrada era considerada perigosa, com uma média assustadora de 50 mortes mensais em acidentes. Um dos trechos mais temidos era a Serra das Araras, conhecida por suas curvas fechadas e rampas íngremes, onde muitos acidentes e deslizamentos aconteciam. Uma falha mecânica poderia significar dias de isolamento para o viajante.
Mas, apesar dos perigos, a cultura de beira de estrada prosperou. A nova rodovia contou com pontos de parada que se tornaram lendários, como a “Milha de Ouro” no Vale do Paraíba. Este trecho abrigava o luxuoso Hotel Clube dos 500, com jardins assinados por Burle Marx, e até um posto de serviços projetado por um jovem Oscar Niemeyer. Era um destino de glamur, um oásis que contrastava com os restaurantes simples que serviam pão com linguiça para motoristas e viajantes comuns.
A transformação final e o legado da Dutra
A duplicação completa da rodovia, finalizada em 1967, marcou a consolidação da Dutra como a principal artéria econômica do Brasil. Hoje, cerca de 50% do PIB nacional circula por lá. O que antes era uma jornada cheia de imprevistos se tornou uma rotina em busca de eficiência logística, substituindo os perigos naturais por um tráfego intenso.
Essa mudança na estrada reflete a transformação do Brasil. O que antes era uma aventura se tornou uma experiência rápida e segura, mas muitos sentem falta da emoção e da cultura que rodeavam as antigas viagens. As memórias dos robustos Jeeps e dos elegantes “Morubixabas” permanecem guardadas como um eco do passado, lembrando a coragem de quem desbravou o caminho.
