O músculo sóleo é conhecido como o “segundo coração” do corpo humano e desempenha um papel fundamental na postura e na circulação sanguínea. Localizado na parte inferior da panturrilha, ele ajuda a manter o corpo em pé, além de movimentar o sangue contra a gravidade, colaborando para o bom funcionamento do metabolismo, conforme especialistas das universidades de Barcelona e Houston.
Esse músculo fica abaixo do gastrocnêmio e é essencial para sustentar nosso corpo, especialmente durante a caminhada. O sóleo é composto principalmente por fibras de contração lenta, o que lhe confere uma incrível resistência. Ele consegue se manter ativo por longas horas sem apresentar sinais de fadiga, algo que é possível devido à alta quantidade de mitocôndrias — organelas que produzem energia. Segundo o médico Carles Pedret, “quando o estimulamos, o sóleo gera uma quantidade significativa de energia por causa do volume de suas fibras e mitocôndrias”.
Mesmo sendo responsável por apenas 1% do peso corporal total, o sóleo é mais energético do que diversos outros órgãos do corpo, o que o torna vital para a locomoção e a estabilidade.
A função de “bomba” que auxilia o coração
Além de manter a postura, o sóleo também atua como uma importante bomba para o sistema cardiovascular. Ele contém veias de grande calibre que se comprimem sempre que o músculo se contrai. Essa ação é crucial para empurrar o sangue acumulado nos pés e tornozelos de volta para o coração.
O pesquisador Marc Hamilton, da Universidade de Houston, explica que “a gravidade favorece o acúmulo de sangue nas pernas, mas a contração do sóleo funciona como uma bomba auxiliar para o retorno venoso”. Esse processo, conhecido como bomba poplítea, envolve não apenas o sóleo, mas também o gastrocnêmio e as veias do pé.
Com cada passo que damos, o movimento do sóleo facilita a circulação sanguínea e ajuda a prevenir problemas, como inchaço e varizes, especialmente em pessoas ativas.
Como manter o sóleo saudável e funcional
Manter o sóleo em boas condições é essencial, e especialistas recomendam a prática de atividades leves e contínuas. Diferente dos músculos de fibras rápidas, que respondem bem a exercícios de força, o sóleo precisa de estímulos constantes e de baixa intensidade para se manter saudável.
De acordo com Carles Pedret, caminhar diariamente é a maneira mais eficaz de manter o sóleo ativo, evitando os riscos do sedentarismo ou de sobrecargas de exercícios muito intensos. O equilíbrio entre movimento e recuperação é ideal para preservar a função desse músculo.
Pesquisas já indicam que um tônus muscular adequado está relacionado a uma melhor qualidade de vida e à diminuição de doenças metabólicas e cognitivas. Isso inclui, por exemplo, uma redução no risco de demência entre os idosos.
O conhecimento sobre a importância do sóleo e como cuidá-lo é fundamental para todos nós, afinal, pequenos hábitos podem fazer uma grande diferença na nossa saúde geral.
