A trajetória de Lionel Messi com a seleção argentina culminou na noite de terça-feira (6), quando o craque se despediu da Albiceleste em um amistoso contra o Benin, realizado no icônico Monumental de Nuñez, em Buenos Aires. A vitória por 3 a 0 não foi apenas sobre o resultado em si, mas uma oportunidade única de ver Messi em campo, vestindo a camisa que o elevou ao status de um dos maiores jogadores da história do futebol.
Um Legado Inigualável
Com um impressionante total de 208 partidas, 126 gols e 70 assistências, Messi concluiu sua carreira na seleção após 21 anos dedicados à camisa argentina. Nesse percurso, ele conquistou quatro títulos de grande relevância: as Copas América de 2021 e 2024, a Finalíssima — que contrariou os campeões da América do Sul e da Europa — e a tão almejada Copa do Mundo de 2022. O ídolo também se destacou em competições de base, trazendo para casa o Mundial Sub-20 em 2005 e a medalha de ouro nas Olimpíadas de 2008, em Pequim.
A despedida de Messi foi permeada pela emoção. Ao chegar ao estádio, suas lágrimas foram capturadas pelas câmeras, refletindo o mesmo sentimento do técnico Lionel Scaloni. A dupla não conseguiu conter a emoção ao cantar o hino nacional antes do início da partida.
Os Últimos 90 Minutos
Previsto para começar às 20h (horário de Brasília), o amistoso atrasou em meia hora, mas a expectativa dos torcedores permaneceu alta. No primeiro tempo, o placar se manteve 0 a 0, com Messi em várias tentativas, mas esbarrando nas boas defesas do goleiro do Benin, Marcel Dandjinou. O time do Benin também teve suas oportunidades, com o meia Junior Olaitan quase abrindo o placar em um momento de pressão.
No segundo tempo, a Argentina voltou determinada a mudar o jogo. Com apenas dois minutos decorridos, Messi fez um escanteio que resultou no gol de Nicolás Otamendi, que também se despedia da seleção. Dez minutos depois, Messi assistiu Nico Paz, que concluiu com precisão para marcar o segundo gol. O ponto alto ocorreu aos 22 minutos, quando um pênalti foi concedido à Argentina. Com a frieza característica, Messi converteu a penalidade, encerrando sua última grande aparição com uma cobrança notável.
Embora o jogo tenha ainda proporcionado duas boas oportunidades para Messi, nenhuma delas resultou em gol. A tristeza e a alegria coexistiram no ar, à medida que se tornava evidente o fim da era Messi na seleção argentina.
Reflexões Finais
O apito final do árbitro chileno Fernando Véjar, aos 49 minutos do segundo tempo, marcou o encerramento de uma era. Messi, além de sua rica trajetória com a seleção, deixa um legado que será lembrado por muitos anos. Sua contribuição ao futebol vai além das estatísticas, e a paixão que ele demonstrou pelo esporte continuará a inspirar jogadores em todo o mundo.