Nossa boca, um ecossistema complexo, pode abrigar até 700 tipos diferentes de bactérias. Essa diversidade biológica tornou-se o foco de um estudo conduzido pelo National Institute on Aging (NIA), que explora a relação entre a saúde bucal e o desenvolvimento de distúrbios cognitivos, como a doença de Alzheimer.
Os pesquisadores estão investigando como as bactérias ligadas a doenças gengivais podem contribuir para condições mentais degenerativas.
Relação direta entre saúde bucal e mental
A presença de cerca de 700 espécies de bactérias na boca pode levar a doenças periodontais, que, se não tratadas, resultam em problemas graves, incluindo sangramento gengival, dentes soltos e perda dentária. Este cenário preocupante chamou a atenção dos especialistas para uma possível conexão entre a saúde bucal e a saúde mental.
O elo entre essas duas condições parece residir na maneira como as bactérias e as moléculas inflamatórias que elas produzem se deslocam pelo corpo. Esses micro-organismos podem deixar a cavidade oral e entrar na corrente sanguínea, atingindo outras áreas, incluindo o cérebro. Esse mecanismo é uma chave para entender a relação entre a saúde bucal e o desenvolvimento de demências.
O estudo abordou essa questão avaliando mais de 6.000 participantes ao longo de 26 anos. O objetivo era desvendar a possível correlação entre demência, mortalidade e infecções bucais. Durante a pesquisa, os participantes foram submetidos a exames odontológicos e testes sanguíneos para detectar anticorpos contra as bactérias orais relacionadas a doenças gengivais.
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Outros aspectos podem estar relacionados
Além disso, a pesquisa procurou estabelecer uma ligação entre infecções orais anteriores por 19 bactérias distintas e o diagnóstico de Alzheimer ou outras formas de demência. Dentre esses 19 micro-organismos, o Porphyromonas gingivalis se destacou como o mais associado a problemas de saúde bucal e cognitiva.
Este patógeno, conhecido por seu papel no desenvolvimento de doenças gengivais, tem sido objeto de outros estudos que indicam que a proteína beta-amiloide, um dos principais marcadores da doença de Alzheimer, pode ser produzida como uma resposta a infecções causadas por este micro-organismo.
Essas descobertas ressaltam a importância da saúde bucal, não apenas para manter dentes e gengivas saudáveis, mas também como um fator crucial na prevenção de doenças cognitivas degenerativas. O estudo do NIA oferece uma nova perspectiva sobre a interconexão entre diferentes aspectos da saúde humana e destaca a necessidade de uma abordagem mais holística na medicina.
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Como cuidar melhor da saúde bucal?
Cuidar bem da saúde bucal é essencial não apenas para manter dentes e gengivas saudáveis, mas também para a saúde geral do corpo. Uma boca saudável pode prevenir uma série de problemas, incluindo doenças cardíacas e distúrbios cognitivos. Aqui estão algumas práticas recomendadas para manter uma boa saúde bucal:
- Escovação Regular e Correta: Escove os dentes pelo menos duas vezes ao dia, de preferência após as refeições e antes de dormir. Use uma escova de dentes de cerdas macias e creme dental com flúor. A técnica é crucial: faça movimentos suaves e circulares, cobrindo todas as superfícies dos dentes. Não se esqueça de escovar a língua, pois ela pode abrigar bactérias causadoras de mau hálito.
- Uso de Fio Dental: O fio dental remove partículas de comida e placa bacteriana entre os dentes, onde a escova muitas vezes não alcança. Use-o diariamente, preferencialmente antes de dormir, para reduzir o risco de gengivite e doenças periodontais.
- Enxaguantes Bucais: Utilize enxaguantes bucais para ajudar a reduzir bactérias, remover partículas de alimentos remanescentes e proporcionar um hálito fresco. Escolha um produto adequado às suas necessidades, seguindo sempre as instruções de uso.
- Alimentação Equilibrada: Uma dieta balanceada, rica em vitaminas e minerais, é vital para a saúde dos dentes e gengivas. Evite açúcares e carboidratos refinados, que podem aumentar o risco de cáries. Alimentos ricos em cálcio, como leite e derivados, fortalecem os dentes.
- Evitar Tabaco e Álcool: O uso de tabaco e o consumo excessivo de álcool são prejudiciais à saúde bucal. Eles podem causar câncer oral, doenças gengivais e dentes amarelados.
- Visitas Regulares ao Dentista: Consulte o dentista regularmente, pelo menos duas vezes por ano, para check-ups e limpezas profissionais. Essas visitas são fundamentais para detectar problemas precocemente e manter a saúde bucal em dia.
Manter uma rotina consistente de cuidados bucais e estar atento às necessidades específicas de sua boca são as melhores práticas para garantir uma boa saúde bucal. Isso não só garante um sorriso bonito e saudável, mas também protege sua saúde geral.
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